モンスタースモールマウス用の蛾

ジョージ・ダニエル著 - 2023年8月22日火曜日

時には、自分が望ましくない、または面倒だと感じていることが、他の人によって求められることがあります。 ある人にとってのゴミは、別の人にとっては宝物だ、と彼らは言います。 この夏、以前は「ジプシー」ガとして知られていた海綿状の蛾（ライマントリア ディスパー ディスパー）が完全に成熟して飛び立ち、地元の広葉樹林に大被害を与えました。 彼らは私たちの地元の森林に破壊をもたらしましたが、これらのふわふわした侵入者は、地元の川のスモールマウスバスのお気に入りの食料源になりました。

この7月は私にとって記録破りのトップウォーターバスシーズンでした。 私のお気に入りのスモールマウス水域に住む魚がこれらの蛾に注目し、私がここ数年で最高の表層バスのアクションを生み出しました。 そして、ご馳走になったのは魚だけではありませんでした。 リス、無数の鳥、その他の動物は、これらのタンパク質が豊富に含まれたパタパタとしたスナックを無謀にも食べ、警戒を解いてむさぼり食いました。

私の家の裏にアカアシゲラが住んでいて、何度も写真を撮ろうとして失敗しましたが、これは主に私のステルス能力の欠如によるものです。 私が60フィート以内に近づくと、私の存在に気づき、飛び立ちます。 しかし、海綿状蛾の孵化が最盛期を迎えた7月に私の運は変わった。 キツツキが枯れた松の木をいじっているのを聞いたところ、昆虫を求めて木に穴を開けるだけでなく、その手足にとまる無数の海綿状の蛾を狙っていることがわかりました。 鳥は私の存在に怯えるどころか、何も知らずに飛び立ちました。 私は簡単に30フィート以内に忍び込み、とらえどころのないこの生き物の画像をいくつか撮影することができました。

一方、バスはキツツキの先導に従いました。 摂食の熱狂はあまりにも強烈だったので、私はそれをヒガシアオドレイク、ヘキサゲニア、グラノームなどの孵化、さらには17年ぶりのセミの羽化と比較したくなるほどだった。

大型のスモールマウスは不気味で、海綿状の蛾を貪り食している場合を除いて、捕まえるには距離とステルスの両方が必要です。 ある遠出のとき、ボートメイトが素晴らしい魚を釣り上げた後、私たちは岸辺に停泊し、写真を撮るために飛び出しました。 私たちは騒ぎを起こさないように特に気を配らず、急いで水中を移動し、写真を撮り、すぐに魚をリリースしました。 通常、この種の騒ぎは、近くの魚を一定期間鎮圧するのに十分です。 しかしこの日は、私たちが水中での用事を終えた後だけでなく、私たちが水中に飛び込み動き回っている間も、数匹の大きなスモールマウスが自信を持って海綿状の蛾を私たちのボートからわずか数フィートのところで押しつぶしていました。 バスを放した後、淡水ザメは10フィートも離れていないところから水面を航行し、水面で苦しむ蛾を追いながら航跡を作りました。 私たちは同じ場所に停泊し、大きな魚を数匹捕まえてから先に進みました。 定期的に発生するセミの羽化の時期だけ、オコクチネズミがこれほど油断しているのを見たのは初めてだ。

すでにご想像のとおり、釣りは簡単でした。 しかし、難しいのは、海綿状の蛾のポケットを見つけることでした。 ほとんどの場合、これは海綿状蛾の治療法（通常は海綿状蛾のみに影響を及ぼし、他の昆虫、ミツバチ、動物、人間には影響を及ぼさない細菌の空中散布などによって行われる）が行われていない地域を見つけることを意味した。 私の住んでいる水域を囲む国有林の大部分は、海綿状蛾の駆除が行われていました。 私たちの土地の一部が未処理のままであることが判明しました。

海綿状蛾にはオスとメスの両方に羽がありますが、飛ぶことができるのはオスだけです。 最も大きな動きは、飛べないメスが突き出た手足から落ちたところで起こりました。 大型のバスは、通常、数十匹のハイティーンから 20 インチのバスが狩りをする場所であるこれらの新しい給​​餌ゾーンをすぐに学びました。 一日の中で最も暑い時間帯に、川のさまざまなセクションをジェットで上下に移動し、岸辺に沿って海綿状の月の群れを探しました。 興味深いことに、これらの高温ゾーンは海綿状蛾が蔓延している間のみそうでした。 侵入が終わった後、大型バスはどこにも見つかりませんでした。